Bungee jumping é um desporto radical
praticado por muitos aventureiros corajosos, que consiste em saltar para o
vázio amarrado aos tornozelos ou cintura a uma corda elástica. Há muito tempo,
este desporto era uma espécie de prova Iniciação pela qual os rapazes de uma
aldeia teriam de passar para poderem começar a ser chamados de adultos.
Apesar de só haver uma prova por ano,
consistia em irem buscar lianas, subirem uma espécie de escada com cerca de 5
metros, prenderem um extremo da liana à cana da escada e o outro extremo a um
dos seus pés. Depois teriam de se atirar e, se chegassem lá a baixo sãos e
salvos, tornar-se-iam adultos. Mas, se por outro lado, a liana se rompesse ou
se fosse comprida demais, eles morreriam .
Segundo uma lenda, tudo começou na Ilha
de Pentecostes, em Vanuatu, quando uma mulher traiu o seu marido e teve de
arranjar maneira de mostrar que era pura, e então ela amarrou aos seus pés uma
videira e ela saltou da árvore. Como estava presa pelos pés, nada lhe
aconteceu. O mesmo não se pode dizer do marido que saltou atrás dela mas… sem
videira!
Ao que parece, a moda pegou e os homens
da região começaram a saltar de torres construídas por eles.
Não se sabe bem porquê, mas a tradição
manteve-se.
Em 1954, dois jornalistas da revista
National Geographic foram a esta ilha e viram homens a saltar de uma torre com
videiras amarradas aos tornozelos. A técnica já era tão avançada que as
videiras tinham as medidas exactas para que quem saltasse encostasse apenas a cabeça
no chão, mantendo a distância suficiente para não partir o pescoço.
Em 1955, na edição de Janeiro da
revista, estes dois jornalistas (Irving e Electa Johnson) relataram ao mundo
este estranho costume.
Quinze anos mais tarde, o escritor Kal
Muller foi à ilha e tornou-se o primeiro "homem branco" a realizar o
salto.
Em 1979, membros da Oxford University´s
Dangerous Sport Club saltaram da ponte Clifton, em Bristol, de uma altura de 75
m, presos por elásticos usados para amarrar a bagagem aos carros.
Em 1987, o neozelandês A. J. Hackett
saltou da torre Eiffel, em Paris, uma coisa impensável na altura e que deixou o
mundo de olhos postos naqueles "malucos" que se atiram de alturas
impressionantes presos apenas pelo tornozelo.
A partir daí, o bungee jumping passou a
ser considerado um desporto radical e tem já milhares de adeptos por todo o
mundo.
